Olentzero es un personaje muy singular que pertenece a la mitología vasca y es el gran protagonista de la tradición navideña en Euskal Herria.
Se trata de un carbonero que cada 24 de diciembre (Nochebuena) baja del monte cargado de regalos para repartirlos entre todos los niños y niñas de Euskadi, Navarra e Iparralde (País Vasco francés).
El origen de Olentzero se basa en la tradición pagana precristiana de la celebración del solsticio de invierno.
¿Quieres saber más sobre la leyenda de este singular personaje navideño?
¿Quién es Olentzero?
Como dice la canción, Olentzero es un chicarrón del norte (hombre fuerte), de aspecto bonachón e inteligente. Y como buen vasco, amante del buen comer y del buen beber.
Va vestido con ropa tradicional vasca: abarcas, calcetines de lana, pantalón mahón, blusón, gerriko en la cintura y con un chaleco de lana de oveja para protegerle del frio invierno del norte. Sin olvidarnos de su txapela, su pañuelo en pico y su característica pipa.
Fiel a su oficio de carbonero, siempre va manchado con restos de carbón.
♬ Horra! Horra!
Gure Olentzero!
Pipa hortzetan duela
eserita dago
kapoiak ere baitu
arraultzatxoekin
bihar meriendatzeko
botila ardoakin. ♬
♪ Olentzero buruhandia
entendimentuz jantzia
bart arratsian edan omen du
bost arruako zahagia.
Ai, urde tripahaundia!
la, lara, lara
Ai, urde tripahaundia!
la, lara, lara, laralara. ♪
Origen de Olentzero
Olentzero está asociado con los festejos del solsticio de invierno anteriores al cristianismo. El renacimiento de la naturaleza y del sol, frente a la oscuridad del invierno.
En la cultura tradicional vasca el fuego es un elemento muy importante y coincidiendo con el solsticio de invierno, en las chimeneas de los caseríos se quemaba un gran tronco de madera.
Este tronco era conocido como Olentzero, Subilaro, Sukila o Tronco de Navidad. Tras alimentar el fuego de la chimenea en Nochebuena con él, al día siguiente, las cenizas de ese fuego se esparcían ante la puerta principal del domicilio, con el fin de proteger durante todo el nuevo año a la propia casa y a sus habitantes.
Este rito daba la bienvenida al nuevo sol, que traería la cosecha de primavera, de ahí que Olentzero signifique “el tiempo de lo bueno”.
Más tarde, los jóvenes para celebrar el solsticio crearon unos muñecos de paja, que vestían con ropas viejas de hombre o mujer y lo sacaban a pasear por el pueblo, pidiendo dinero para una merienda. Después lo quemaban al anochecer, dejando atrás lo viejo.
La leyenda de Olentzero: del paganismo al cristianismo
Curiosamente, aunque la figura de Olentzero es de origen precristiano y se basa en tradiciones paganas, en las leyendas aparece como un mensajero del cristianismo.
Los Jentiles eran unos seres de la mitología vasca que al saber del nacimiento de Jesús, al que llamaban Kixmi, presintieron su final y se metieron bajo tierra.
De ellos solo uno se quedó, Olentzero, y fue el que bajó de las montañas para anunciar su nacimiento a todos los habitantes del País Vasco.
Tradiciones del día de Olentzero
Cuando se acercan las Navidades, los pequeños de la casa le escriben una carta a Olentzero contándole cómo se han portado este año y pidiendo los regalos que les gustaría recibir.
El día de Nochebuena por la tarde, el 24 de diciembre, es costumbre celebrar una Cabalgata de Olentzero.
En la mayoría de las localidades de Euskal Herria Olentzero realiza este desfile con su compañera Mari Domingi y otros amigos mitológicos como los Galtzagorri, repartiendo caramelos.
Al finalizar, los niños hacen cola para hablar unos minutos con Olentzero y asegurarse que sus deseos van a ser atendidos esa noche.
En un ambiente festivo y lleno de ilusión, se suele tomar chocolate caliente con bizcochos. Finalmente, se quema el muñeco de Olentzero en una hoguera mientras los lugareños la rodean cantando todos juntos la famosa Canción del Olentzero.
Tras disfrutar en familia de la cena de Nochebuena, es costumbre dejar cada uno un zapato bajo el árbol o junto a la chimenea para que Olentzero reparta sus regalos por la noche cuando todos duermen.
Y siempre hay que dejar algo de comida y bebida para que Olentzero y Napo repongan sus fuerzas mientras reparten los regalos.
Significado del Nombre de Olentzero
Olentzero, también conocido como Olentzaro, Orantzaro, Onontzaro, Orentzaro u Onentzaro en las diferentes zonas vascófonas, es una palabra en euskera que etimológicamente tiene diversas hipótesis.
La más plausible es que su origen provenga de las palabras vascas onen, “bueno” y zaro, “tiempo” o “época”, es decir de onenzaro, “tiempo de lo bueno”.
Olentzero historia
Mucho ha variado la figura de Olentzero desde que era un tronco que se quemaba en la chimenea, pasando por ser un muñeco de trapo, hasta el personaje afable que es ahora.
Es en el siglo XX cuando Olentzero toma una característica propia de los personajes de otros países y comienza a traer regalos. Por ello, a veces es conocido como el Papá Noel vasco.
Hoy en día, Olentzero es un personaje muy querido por los niños y niñas vascas que aguardan su llegada con los regalos, con muchísima ilusión y nerviosismo cada 24 de diciembre.
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Canción del Olentzero
Olentzero joan zaigu
mendira lanera
intentzioarekin
ikatz egitera.
Aditu duenian
Jesus jaio dela
lasterka etorri da
berri ona ematera….
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